Durante os meses mais frios do ano, hospitais costumam registrar aumento nas internações por infarto, angina instável, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca descompensada. Esse fenômeno não é coincidência. A queda da temperatura provoca respostas fisiológicas importantes no organismo, especialmente no sistema cardiovascular, que podem elevar o risco de eventos em pessoas predispostas.

Quando o corpo é exposto ao frio, ocorre vasoconstrição periférica. Os vasos sanguíneos, principalmente da pele e das extremidades, se contraem para reduzir a perda de calor e preservar a temperatura central. Essa contração aumenta a resistência vascular sistêmica, o que leva à elevação da pressão arterial. Com maior resistência nos vasos, o coração precisa exercer mais força para bombear o sangue, aumentando sua carga de trabalho.

Além disso, temperaturas baixas podem estimular maior liberação de catecolaminas, como adrenalina e noradrenalina. Esses hormônios elevam a frequência cardíaca, aumentam a pressão arterial e ampliam o consumo de oxigênio pelo músculo cardíaco. Em indivíduos com artérias coronárias já parcialmente obstruídas por placas de gordura, esse aumento de demanda pode ultrapassar a capacidade de oferta de oxigênio, favorecendo quadros de isquemia e infarto.

Outro fator relevante é a possível elevação da viscosidade sanguínea em ambientes frios. O sangue pode se tornar ligeiramente mais concentrado, facilitando processos trombóticos em pessoas com fatores de risco. Alterações na agregação plaquetária e na coagulação também são descritas na literatura como possíveis contribuintes para maior incidência de eventos cardiovasculares no inverno.

As infecções respiratórias, mais comuns nessa época do ano, desempenham papel adicional. Processos inflamatórios sistêmicos associados a gripes e pneumonias podem desestabilizar placas ateroscleróticas, aumentando o risco de infarto e acidente vascular cerebral. Assim, o frio atua tanto por mecanismos diretos quanto indiretos.

Pessoas com hipertensão arterial, diabetes, colesterol elevado, obesidade, histórico prévio de infarto ou insuficiência cardíaca estão entre as mais vulneráveis. Idosos também apresentam maior risco, pois mecanismos de regulação térmica tendem a ser menos eficientes com o envelhecimento.

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Algumas medidas simples ajudam a reduzir esses riscos. Manter-se adequadamente agasalhado, evitar exposição súbita a ambientes muito frios e não iniciar exercícios intensos sem aquecimento prévio são atitudes importantes. O controle rigoroso da pressão arterial e da glicemia torna-se ainda mais essencial nesse período. Vacinação contra influenza também pode contribuir indiretamente, ao reduzir infecções que aumentam o estresse cardiovascular.

Em resumo, o frio impõe desafios adicionais ao coração. Embora não seja, por si só, causa isolada de infarto, ele pode funcionar como gatilho em indivíduos predispostos. Com informação adequada e cuidados preventivos, é possível atravessar os períodos frios com menor risco e maior segurança cardiovascular. Quer saber mais sobre seu coração? Marque uma consulta conosco.